Alex Honnold ei voi tukehtua. Vapaa yksinpeli vaatisi paljon muuta keskittymistä. Jos hän putoaa, hän kuolee lähes varmasti. Se piti varmasti paikkansa, kun hän kiipesi Taipei 101 -pilvenpiirtäjään suorana Netflixissä tänä iltana. Kiehtovaa on, että Honnold ei ajattele ollessaan seinällä. Hän tuntee. Kun haastattelin Honnoldia "The Way of Excellence" -ohjelmassa, hän kertoi, että valmistautuessaan haastavaan nousuun hän käyttää aikaa "visualisoidakseen miltä koko kokemus tuntuu, miltä tietyt osiot tuntuvat ja jopa miltä yksittäiset liikkeet tuntuvat." Hän tietää, että kun hän on korkean vuoren (tai 1 670 jalan korkuisen pilvenpiirtäjän) kallionseinämällä, liiallinen ajattelu voi aiheuttaa hänelle ongelmia. Joten hän harjoittelee miltä kiipeämisen pitäisi tuntua. Kyse ei ole vain Honnoldista. Tutkimukset osoittavat, että paras tapa oppia jotain on tuntea, millaista on tehdä se oikein ja väärin. Tunnet täydellisen golflyönnin, uintilyönnin, juoksuaskeleen tai tennissyötön. Tunnet pianon koskettimet tai kitaran kielet. Tunnet, kun maalaus tai laulu on juuri oikea. Kirurgit, oikeussalien lakimiehet, kauppiaat, kuvanveistäjät, valmentajat ja opettajat ovat kaikki kertoneet minulle jonkinlaisen version samasta asiasta: Ajattelu voi olla merkittävä osa heidän toimintaansa, mutta parhaimmillaan tunteet nousevat keskiöön ja ohjaavat heitä huippusuorituksiin. Tutkimukset tukevat tätä. Sosiologi Richard Sennett tunnetaan työstään käsityöläisten parissa. Hän loi termin "sijoittunut kognitio" kuvaamaan sitä, miten mitä paremmaksi joku pääsee johonkin toimintaan, sitä vähemmän hän ajattelee päällään ja sitä enemmän hän ajattelee (ja tuntee) koko olemuksellaan. "Kun keskitymme fyysisen esineen tekemiseen tai soittimen soittamiseen, keskittymistasomme on pääasiassa itseohjautuva," hän päätteli. Sijaintikognition näyttö A: Kun Honnold on keskellä nousua, hän tunnustelee tiensä sisään ja ulos tietyistä asemista, sopeutuen jatkuvasti ympäröiviin olosuhteisiin. (Voimme vain kuvitella, mitä hänen piti tehdä kiivetessään aivan eri pinnalle, kuten rakennukselle.) Kun saavutat tietyn osaamisen tason, jos käytät liikaa aikaa älyllisyyteen, suorituksesi heikkenee. Suoriudut parhaiten, kun tunnet tien eteenpäin ja koet intiimin ja osallistuvan uppoutumisen toimintaan. Näin hermostomme kehittyivät, mikä selittää, miksi erinomaisuuden tavoittelu on niin voimakas vastalääke monien meistä kokemalle säätelyn häiriölle. Kun poistamme häiriötekijät, keskitymme tarkasti ja pyrimme huippuosaamiseen, asetumme itseemme ja maailmaan. Se on huumaava ja kaunis tunne.

Fernando Mendoza nousi juuri ja juuri rekrytoidusta kahden tähden lupauksesta kolmosvaihtoehtoiseksi yliopistopelinrakentajaksi, ja voitti Heisman-palkinnon sekä yliopistojalkapallon kansallisen mestaruuden. On siistiä välittää. Ole oma itsesi ja jatka loppuun asti. Aikana, jolloin ihmiset pelkäävät tulla kutsutuiksi "kiusallisiksi", Mendoza johti Indiana Hoosiersin historiallista käännettä avoin mielin ja vangitsevalla vilpittömyydellä. Johdettuaan Hoosiersin epätodennäköiseen Big 10 -mestaruuteen Ohio Statea vastaan, Mendoza pidätteli kyyneleitä tunteikkaassa jälkipelin haastattelussa, jossa kommentaattori totesi: "Hävisikö Mendoza juuri Heismanin tuolla haastattelulla?" Viikkoa myöhemmin Mendoza voitti Heisman Trophyn. Hän itki myös tuon puheen aikana. Hän sanoi: "Haluan, että jokainen lapsi, joka tuntee itsensä sivuutetuksi, aliarvostetuksi, tietää, että olin sinä. Minäkin olin se lapsi. Olin sinun tilanteessasi. Totuus on, ettet tarvitse eniten tähtiä, hypeä tai rankingia. Tarvitset vain kurinalaisuutta, sydäntä ja ihmisiä, jotka uskovat sinuun, ja sinun täytyy uskoa omiin kykyihisi." Ehkä Mendoza ei ole paras pelaaja yliopistojalkapallossa, vaikka hän välittääkin paljon; Ehkä hän on paras pelaaja yliopistojalkapallossa siksi, kuinka paljon hän välittää. Eikä hän pelkää tulla välittäväksi. Mendoza ei tuhlannut aikaa tai energiaa tietyn roolin esittämiseen. Hän tarvitsi jokaisen sydämenlyönnin noustakseen vähän tunnetusta jälkiajatuksesta maailman parhaaksi yliopistojalkapalloilijaksi. Pointti ei ole se, että meidän pitäisi yrittää olla enemmän kuin Mendoza. Se on se, että tuhlaamme niin paljon aikaa ja energiaa murehtimiseen, mitä muut ajattelevat, ja matkimalla heitä, sen sijaan että omistaisimme itsemme ja hyödyntäisimme sitä suuruuteen. Hyvän elämän vaatima huolenpidon monipuolinen määrä ei ole sokerista eikä pelkästään lopputuloksiin keskittyvää. Se on prosessi, jossa laitat kaiken peliin ja annat jotain täysillä, ja se täytyy uudistaa joka päivä. Se tarkoittaa, että menestyksessä ja jopa epäonnistumisessa voit olla ylpeä antamastani ponnistuksesta, rohkeudesta, jota osoitit, ja siitä ihmisestä, jollaiseksi olet tulossa. Fernando Mendoza on loistava esimerkki nuorille urheilijoille (ja oikeastaan kaikille ihmisille). Huolehtiminen siitä, mitä muut ajattelevat, on valtava musta aukko energiaa. Se pitää monet sivussa ja estää potentiaalinsa toteuttamista. Olla mukavuusalueellaan itsensä kanssa ja antaa kaikkensa on supervoima. Parhaimmillaan erinomaisuus on aitouden ilmentymä. Kaadat sitä, kuka olet, siihen, mitä teet. Sinun ei tarvitse sopia jonkun toisen käsitykseen siitä, mitä tarkoittaa olla loistava. Tarvitset vain tehdä töitä. Ole oma itsesi. Ja mennä loppuun asti.

Yksi elämän aliarvostetuimmista taidoista on suoriutua hyvin, vaikka ei tuntisi oloasi parhaaksi. Optimointikulttuuri tekee meistä hauraita. Kaikkia negatiivisia tunteita ei tarvitse korjata. Jokaisen yön unen ei tarvitse olla täydellinen. Voit tulla paikalle ja hoitaa homman joka tapauksessa.