Không quốc gia hay đế chế nào có thể thay thế được Mỹ. Mỹ không chỉ là một siêu cường; nó là hệ điều hành của trật tự toàn cầu. Trong khi các cường quốc khác như Trung Quốc hay Liên minh Châu Âu có thể thách thức một số lĩnh vực cụ thể—sản xuất, quy định, hoặc ảnh hưởng khu vực—không có thực thể nào khác sở hữu sự tích hợp toàn diện về địa lý, tài chính và sức mạnh quân sự cần thiết để hoạt động như một người bảo đảm toàn cầu. Thế giới đã được thiết kế xung quanh kiến trúc của Mỹ trong 80 năm; việc loại bỏ viên đá chủ chốt không tạo ra một vòm mới, mà làm sụp đổ toàn bộ công trình. Mỹ có một lợi thế địa lý gần như không công bằng. Nó là một quốc gia đảo có kích thước bằng một lục địa, được bao bọc bởi hai đại dương lớn (bảo vệ) và có hệ thống sông có thể đi lại rộng nhất thế giới (hiệu quả thương mại nội bộ). Điều này cho phép Mỹ phát huy sức mạnh ra bên ngoài mà không phải đối mặt với các mối đe dọa tồn vong ở trong nước—một đặc quyền mà cả Trung Quốc (bị bao vây bởi các đối thủ) và Nga không có. Hơn nữa, quân đội Mỹ là lực lượng duy nhất có khả năng bảo vệ các vùng biển toàn cầu. Hải quân Mỹ không chỉ bảo vệ bờ biển của Mỹ; nó bảo vệ các tuyến đường vận chuyển cho phép dầu chảy đến Trung Quốc và xe Toyota chảy đến Châu Âu. Nếu Mỹ rút lui, sự an toàn của thương mại toàn cầu sẽ biến mất, và không có hải quân nào khác có khả năng "nước xanh" về logistics để lấp đầy khoảng trống đó. Sự thống trị tài chính của Đô la tạo ra một hào sâu mà gần như không thể vượt qua. Đô la Mỹ không chỉ là một loại tiền tệ; nó là đơn vị chuẩn để tính toán cho năng lượng toàn cầu, nợ nần và thương mại. Để một đối thủ có thể thay thế Mỹ, họ cần cung cấp một loại tiền tệ mà thế giới tin tưởng hơn Đô la và các thị trường vốn sâu, lỏng mà mở cửa cho mọi người. Trung Quốc không thể làm điều này vì các kiểm soát vốn của mình; Euro không thể làm điều này vì sự quản trị chính trị phân mảnh. Tiền tiết kiệm của thế giới chảy về Phố Wall không phải vì tình cảm, mà vì thiếu các lựa chọn thay thế. Mỹ có khả năng độc nhất để xuất khẩu lạm phát của mình và vũ khí hóa các ngân hàng của mình, có nghĩa là hệ thống tài chính toàn cầu là lãnh thổ của Mỹ. Cuối cùng, Mỹ là cường quốc lớn duy nhất chống lại lực hấp dẫn dân số đang đè bẹp các đối thủ của mình. Trong khi Trung Quốc, Nga, Nhật Bản và Đức phải đối mặt với sự suy giảm dân số nghiêm trọng và lực lượng lao động già hóa, Mỹ duy trì một hồ sơ dân số tương đối khỏe mạnh nhờ khả năng tiếp nhận người nhập cư. Nó vẫn là "phòng thí nghiệm" của thế giới, thu hút những tài năng hàng đầu toàn cầu đến Silicon Valley và hệ thống đại học của mình. Điều này tạo ra một chu trình tự đổi mới mà các chế độ độc tài gặp khó khăn trong việc sao chép. Mỹ có thể hỗn loạn, phân cực và quá mở rộng, nhưng nó là một "điểm đơn nhất địa chính trị." Nếu nó từ chức, sẽ không có người kế nhiệm nào chờ đợi—chỉ có một khoảng trống hỗn loạn nơi các cường quốc khu vực tranh giành những mảnh vụn của trật tự mà Mỹ đã xây dựng.