Лі Куан-ю був абсолютно безжальним, коли йшлося про викорінювання регіональних діалектів у Сінгапурі. Він наполягав на тому, щоб англійська стала офіційною мовою, і бачив переваги у тому, що люди мають другі мови, що дозволяло їм вести бізнес. Але він використав багато часу, зусиль і політичного капіталу, щоб викорінити їх із Сінгапуру. Навіть після виходу на пенсію у 2011 році, коли він намагався не втручатися, він звернувся до прем'єр-міністра, щоб переконатися, що програми діалектом не повертаються на сінгапурському телебаченні.