李光耀在消灭新加坡的地方方言方面绝对毫不留情。 他推动英语成为官方语言，并认为人们掌握第二语言有助于商业往来。但他花费了大量时间、精力和政治资本来根除新加坡的方言。 即使在2011年退休后，他试图不插手，但仍与总理交谈，以确保方言节目不会在新加坡电视上复播。