I tusentals år har kugghjul överfört rörelse genom direktkontakt. Tänder låser sig och exakt justering krävs för att systemen ska fungera pålitligt. En nyligen genomförd studie av Jun Zhang och kollegor vid NYU visar på ett annat tillvägagångssätt: vätskedrivna kugghjul. Istället för fasta tänder överförs rörelse genom noggrant kontrollerade vätskeflöden. I laboratorieexperiment placerades två cylindrar i en viskös vätska. När en cylinder roterades genererade den virvlande strömmar som inducerade rotation i den andra cylindern utan någon fysisk kontakt. Beroende på avstånd och rotationshastighet snurrade cylindrarna antingen i motsatta riktningar, som traditionella växlar, eller i samma riktning, liknande remdrivna remskivor. I samtliga fall skedde kraftöverföringen helt genom vätskan. Eftersom det inte finns någon direktkontakt undviker systemet mekaniskt slitage, feljusteringsproblem och ytskador. Även om den fortfarande är experimentell kan denna mekanism inspirera nya designer för mjuka robotar, mikroenheter och maskiner som arbetar i känsliga eller hårda miljöer. Studera: Zhang et al., Fysiska recensionsbrev, NYU / NYU Shanghai, 2026