Selama ribuan tahun, roda gigi telah mentransfer gerakan melalui kontak langsung. Gigi saling mengunci dan penyelarasan yang tepat diperlukan agar sistem dapat bekerja dengan andal. Sebuah studi baru-baru ini oleh Jun Zhang dan rekan-rekannya di NYU menunjukkan pendekatan yang berbeda: roda gigi yang digerakkan oleh fluida. Alih-alih gigi padat, gerakan ditransfer melalui aliran cairan yang dikontrol dengan hati-hati. Dalam percobaan laboratorium, dua silinder ditempatkan dalam cairan kental. Ketika satu silinder diputar, ia menghasilkan arus berputar yang menginduksi rotasi di silinder kedua tanpa kontak fisik apa pun. Bergantung pada jarak dan kecepatan rotasi, silinder berputar ke arah yang berlawanan, seperti roda gigi tradisional, atau ke arah yang sama, mirip dengan katrol yang digerakkan sabuk. Dalam semua kasus, perpindahan gaya terjadi seluruhnya melalui cairan. Karena tidak ada kontak langsung, sistem ini menghindari keausan mekanis, masalah ketidaksejajaran, dan kerusakan permukaan. Meskipun masih eksperimental, mekanisme ini dapat menginspirasi desain baru untuk robotika lunak, perangkat mikro, dan mesin yang beroperasi di lingkungan yang rumit atau keras. Studi: Zhang et al., Surat Tinjauan Fisik, NYU / NYU Shanghai, 2026