Inget är bortom hopp, om ett sådant mirakel har inträffat. Joakim satte sig på en form och grät när han såg sitt stackars bortglömda jag som han brukade vara. Han var äldre nu; En man i livets bästa år. Hans ansikte hade inte de hårda och stela linjerna från senare år; men den hade börjat bära tecken på omsorg och girighet. Det fanns en ivrig, girig, rastlös rörelse i ögat, som visade passionen som slagit rot, och var skuggan av det växande trädet skulle falla. Åh! Fången, bunden och dubbelstruken, utan att veta att tider av oavbrutet arbete av odödliga varelser, för denna jord måste gå in i evigheten innan det goda den är mottagligt för är helt tillgängligt. Inte att veta att någon kristen ande som arbetar välvilligt i dess lilla sfär, vad den än må vara, kommer att finna ett dödligt liv för kort för dess enorma nytta. Inte att veta att ingen plats av ånger kan gottgöra en livsmöjlighet som missbrukats! Du är fjättrad. Berätta varför? Jag bär kedjan jag smidde i livet. Jag gjorde det länk för länk, och yard för yard; Jag spände den av egen fri vilja, och av egen fri vilja bar jag den. Är dess mönster konstigt för dig? Du fruktar världen för mycket. Alla dina andra förhoppningar har smält samman med hoppet om att vara bortom chansen för dess smutsiga anklagelse. Jag har sett dina ädlare ambitioner falla bort en efter en, tills mästarpassionen, Gain, fängslar dig. Där änglar kunde ha suttit på tronen, lurade; och stirrade hotfullt. De är Människans. Och de klamrar sig fast vid mig, vädjar från sina fäder. Den här pojken är Okunnighet. Den här tjejen är Want. Akta dig för dem båda, och alla av deras grad, men mest av allt, akta dig för denna pojke, för på hans panna ser jag det skrivet som är Doom, om inte skriften raderas. Men jag är säker på att jag alltid har tänkt på julen, när den har kommit – bortsett från vördnaden på grund av dess heliga namn och ursprung, om något som tillhör den kan vara något annat än det – som en bra tid: en vänlig, förlåtande, välgörande, behaglig tid: den enda tiden jag känner till, i årets långa kalender, när män och kvinnor tycks öppna sina tysta hjärtan fritt och tänka på människorna under dem som om de verkligen vore medresenärer till graven, och inte en annan ras av varelser bundna till andra resor. Charles Dickens, En julsaga #megasprivatebookclub