Ничто не лишено надежды, если такое чудо произошло. Скрудж сел на скамейку и заплакал, увидев своего бедного забытое «я», каким он был раньше. Он стал старше; мужчина в расцвете сил. На его лице не было жестких и резких линий поздних лет; но на нем начали появляться признаки заботы и жадности. В глазах был eager, greedy, restless motion, который показывал страсть, укоренившуюся в нем, и куда падет тень растущего дерева. О! Пленный, скованный и в двойных цепях, не знать, что века непрерывного труда бессмертных существ для этой земли должны перейти в вечность, прежде чем добро, на которое она способна, будет полностью раскрыто. Не знать, что любой христианский дух, работающий добродушно в своем маленьком круге, каким бы он ни был, найдет свою смертную жизнь слишком короткой для своих огромных возможностей полезности. Не знать, что никакое пространство сожаления не может компенсировать одну упущенную возможность жизни! Вы скованы. Скажите мне, почему? Я ношу цепь, которую ковал в жизни. Я сделал ее звено за звеном, и ярд за ярдом; я обрел ее по своей свободной воле, и по своей свободной воле я ношу ее. Вам не кажется странным ее узор? Вы слишком боитесь мира. Все ваши другие надежды слились в надежду быть вне шанса его грязного упрека. Я видел, как ваши благородные стремления падали одно за другим, пока главная страсть, Прибыль, не поглотила вас. Где ангелы могли бы сидеть на троне, там притаились дьяволы; и смотрели угрожающе. Они принадлежат Человеку. И они цепляются за меня, апеллируя к своим отцам. Этот мальчик — Невежда. Эта девочка — Нужда. Берегитесь их обоих и всех их подобий, но больше всего берегитесь этого мальчика, потому что на его лбу я вижу написанное то, что есть Судьба, если только это написание не будет стерто. Но я уверен, что всегда думал о Рождестве, когда оно приходило — помимо почтения, должного его святому имени и происхождению, если что-то, относящееся к нему, может быть отделено от этого — как о хорошем времени: добром, прощающем, благотворительном, приятном времени: единственном времени, которое я знаю в длинном календаре года, когда мужчины и женщины, кажется, по единому согласию открывают свои закрытые сердца свободно и думают о людях ниже себя, как будто они действительно были попутчиками к могиле, а не другой расой существ, отправляющихся в другие путешествия. Чарльз Диккенс, Рождественская песнь #megasprivatebookclub