Ytterligare ett galet genombrott Forskare har byggt nanotrådsnätverk med lasrar som är 1 000× tunnare än ett människohår. Forskare har hittat ett nytt sätt att bygga ultratunna metallnätverk med hjälp av lasrar, och det kan tyst omforma hur avancerade material tillverkas. De demonstrerade precis en teknik som sätter ihop silver-nanotrådsnätverk med ~100 nm i diameter (ungefär 1 000× tunnare än ett människohår) med hög rumslig kontroll. Med hjälp av en process som kallas interfacialdielektrofores (i-DEP) justeras nanotrådarna på flexibla, transparenta polymerfilmer och binds sedan permanent med ultrasnabba laserpulser. Först använder de ett elektriskt fält för att försiktigt styra och linjera upp dessa nanotrådar på en flexibel, genomskinlig plastfolie. Sedan kommer den smarta delen: ultrasnabba laserpulser avfyras mot nätverket. Lasern sammanfogar nanotrådarna där de korsas, rengör isolerande ytlager och förbättrar dramatiskt hur väl elektricitet flödar genom materialet. Slutresultatet är imponerande och lite irriterande för äldre teknologier. Materialet förblir runt 83 % transparent, men blockerar ändå mer än 35 dB elektromagnetisk interferens över 2,2–6 GHz-området. Enkelt uttryckt passerar ljus lätt, men störande trådlöst brus gör det inte. Normalt får du bara en av dessa fördelar, inte båda. Varför detta är viktigt: Denna process hoppar över dyra renrum och komplexa tillverkningssteg och fungerar på stora skivor upp till 40 × 80 cm. Det gör det realistiskt för tillverkning, inte bara labbdemonstrationer. Det skulle kunna leda till bättre flexibel elektronik, smarta fönster, bärbara enheter och transparent EMI-skärmning.