Исследователи из Университета Мэриленда разработали носимое устройство, неформально известное как "умное нижнее белье", которое непрерывно измеряет водород, выделяемый во время метеоризма. Цель научная, а не комическая: собрать объективные данные о микробной активности в кишечнике. На протяжении многих лет врачи в значительной степени полагались на оценки и самоотчеты пациентов для оценки избыточного газообразования. Обычно упоминаемая цифра предполагает, что люди выпускают газ около 14 раз в день. Однако в недавнем рецензируемом исследовании исследователи сообщили, что здоровые взрослые в среднем испытывают 32 эпизода ежедневно, при этом индивидуальные показатели варьируются от четырех до 59. Это несоответствие, вероятно, отражает улучшенные методы измерения, так как более ранние исследования зависели от дневников или контролируемых лабораторных условий. Устройство использует небольшие электрохимические датчики, прикрепленные к стандартному нижнему белью, для отслеживания уровней водорода круглосуточно, включая время сна. Водород вырабатывается кишечными микробами в процессе ферментации непереваренных углеводов, что делает его полезным маркером микробной активности. В ходе испытаний увеличения уровня водорода надежно фиксировались после того, как участники потребляли инулин, пребиотическое волокно, с высокой чувствительностью. Исследовательская группа также запустила более широкий проект, чтобы лучше определить типичные паттерны газообразования у взрослых, анализируя результаты вместе с данными о диете и микробиоме. Установив измеримые референсные диапазоны для кишечного газа, аналогичные тем, что используются для уровня глюкозы в крови или холестерина, ученые стремятся улучшить понимание пищеварения, диеты и роли кишечных микробов в здоровье человека.