Hvis én lærdom fra det første Trump-året er at ingen bør undervurdere skaden han kan påføre føderale myndigheter og demokratiske institusjoner, finnes det en annen historie å fortelle. Amerika er faktisk varig. Demokratiet har ikke forsvunnet. I domstolene og ved stemmeurnene har venstresiden kjempet tilbake mot president Trump og i mange tilfeller vunnet. "Hvis Trump er en fascist eller en autokrat, virkelig, så er han en mislykket en. Hans forsøk har ikke lykkes. Og i motsetning til de gamle autokratene, kan han ikke forhindre valgene som stadig finner sted under ham," skriver politisk spaltist Ross Barkan. Demokratene vant lett guvernørvalgene i Virginia og New Jersey; i New York City var Zohran Mamdanis seier en ren irettesettelse av MAGAs fremmedfrykt. "Trump har aldri brydd seg om å gjøre seg, når han først har makten, appellerende til det store flertallet av amerikanere. I januar hadde han positiv oppslutning fordi amerikanerne feilaktig trodde han var oppriktig i å løse levekostnadskrisen," skriver Barkan. I dag er Trump en lame-duck-president med en oppslutning på rundt 40 prosent. Utløpet av Obamacare-subsidiene og de skyhøye helsekostnadene for millioner av amerikanere vil nesten utelukkende bli skylt på ham. Han klarer ikke engang å tvinge republikanerne i Texas, en stat han vant overveldende, til å manipulere nye distrikter i Representantenes hus. Enda viktigere er det at han ikke kan lure amerikanere til å leve sine egne vrangforestillinger. Les Barkans fullstendige refleksjon over lærdommene fra Trumps første år tilbake i embetet: