Israelsk gjennombrudd kan gjøre lammelse reversibel | Duz Iz Neis Hvert år får opptil en halv million mennesker verden over ryggmargsskader som fører til lammelser, ofte en livsendrende og irreversibel tilstand. Men i Israel er forskere i ferd med å endre denne fortellingen. Hos det banebrytende bioteknologiselskapet Matricelf utvikler et forskerteam nytt ryggmargsvev fra pasientens egne celler, et banebrytende tiltak som snart kan gjøre det mulig for folk som er bundet til rullestol å gå igjen. "Et legemiddel kan ikke bringe tilbake en ny lever, hjerne eller ryggmarg," forklarer Gil, en av selskapets ledende forskere. "Det vi tilbyr her, er potensialet til å kurere sykdommer som medisiner ikke kan." Inne i Matricelfs laboratorium trekker forskere ut fettvev og blodprøver fra pasienter for å lage personlig nevralt vev, som deretter brukes til å erstatte skadede deler av ryggmargen. "Vi produserer stamceller fra pasientens vev," sier Dr. Tamar, en seniorforsker. "Fettvevet gir stillasmaterialet som gjør det mulig for cellene å danne funksjonelle nevrale nettverk." Teknologien, utviklet av professor Tal Dvir ved Tel Aviv-universitetets Sagol-senter for regenerativ bioteknologi, har allerede blitt testet med suksess på lammede rotter, som kunne gå og løpe i løpet av få dager etter behandling. Israels helsedepartement har nå gitt foreløpig godkjenning for kliniske studier med «medfølende bruk» på åtte israelske pasienter. "Det er en del av vår nasjonale stolthet å få dette testet her først," sier Gil. "Det er bare naturlig at israelske pasienter er de første som får nytte av denne behandlingen." Ved hjelp av avansert vev og genetisk ingeniørkunst har teamet klart å gjenskape et funksjonelt ryggmargsnettverk som etterligner den naturlige strukturen til ryggmargen. Under mikroskopet ser de konstruerte vevene ut til å være "glade for å koble seg sammen," sier Tamar, og beskriver hvordan de utveksler elektriske signaler omtrent som en frisk ryggmarg. Prosessen tar omtrent seks måneder fra celleinnsamling til transplantasjon. Når vevet er implantert, "begynner det å sende signaler til verten," forklarer Gil. "I løpet av noen uker ser vi at kretsen kobler seg sammen igjen, hjernen og ryggmargen begynner å kommunisere igjen." Forskningen har spesiell hast i Israel, hvor tusenvis av soldater og reservister har blitt skadet eller lammet under krigen mot Hamas. De innledende studiene vil fokusere på pasienter med lokaliserte ryggskader, tilfeller der skaden er tydelig og målbar. "Vi vet nøyaktig hvor kommunikasjonen er kuttet," sier Gil. "Ved å plassere implantatet vårt i det området, kan vi gjenopprette kretsen, vi kan bokstavelig talt lukke løkken." Hvis denne innovasjonen lykkes, kan den revolusjonere rehabiliteringsmedisin og gi håp til millioner. Som en forsker uttrykte det: «Vi reparerer ikke bare vev, vi gjenoppretter liv.»