Izraelski przełom może sprawić, że paraliż stanie się odwracalny | Duz Iz Neis Co roku na całym świecie do pół miliona ludzi cierpi na urazy rdzenia kręgowego, które prowadzą do paraliżu, często zmieniając życie w sposób nieodwracalny. Ale w Izraelu naukowcy są na skraju zmiany tej narracji. W nowoczesnej firmie biotechnologicznej Matricelf zespół badaczy opracowuje nową tkankę rdzenia kręgowego z komórek pacjenta, co jest przełomowym krokiem, który wkrótce może pozwolić osobom poruszającym się na wózkach inwalidzkich znów chodzić. „Lek nie może przywrócić nowej wątroby, mózgu ani rdzenia kręgowego” – wyjaśnia Gil, jeden z wiodących naukowców firmy. „To, co tutaj oferujemy, to potencjał do leczenia chorób, których leki nie mogą wyleczyć.” W laboratorium Matricelf naukowcy wydobywają tkankę tłuszczową i próbki krwi od pacjentów, aby stworzyć spersonalizowaną tkankę nerwową, która jest następnie używana do zastąpienia uszkodzonych fragmentów rdzenia kręgowego. „Generujemy komórki macierzyste z tkanki pacjenta” – mówi dr Tamar, starszy badacz. „Tkanka tłuszczowa dostarcza materiału konstrukcyjnego, który pozwala komórkom tworzyć funkcjonalne sieci nerwowe.” Technologia, opracowana przez prof. Tala Dvira z Sagol Center for Regenerative Biotechnology na Uniwersytecie w Tel Awiwie, została już pomyślnie przetestowana na sparaliżowanych szczurach, które były w stanie chodzić i biegać w ciągu kilku dni po leczeniu. Ministerstwo Zdrowia Izraela przyznało teraz wstępną zgodę na kliniczne badania „współczucia” na ośmiu izraelskich pacjentach. „To część naszej narodowej dumy, że to jest testowane tutaj jako pierwsze” – mówi Gil. „To naturalne, że izraelscy pacjenci powinni być pierwszymi, którzy skorzystają z tego leczenia.” Dzięki zaawansowanemu inżynierii tkankowej i genetycznej zespół zdołał odtworzyć funkcjonalną sieć rdzeniową, która naśladuje naturalną strukturę rdzenia kręgowego. Pod mikroskopem inżynieryjne tkanki wydają się „szczęśliwe, że mogą się ze sobą połączyć” – mówi Tamar, opisując, jak wymieniają sygnały elektryczne, podobnie jak zdrowy rdzeń kręgowy. Proces trwa około sześciu miesięcy od pobrania komórek do przeszczepu. Po wszczepieniu tkanka „zaczyna wysyłać sygnały do gospodarza” – wyjaśnia Gil. „W ciągu kilku tygodni widzimy, jak obwód się łączy, mózg i rdzeń kręgowy zaczynają znów komunikować się.” Badania mają szczególne znaczenie w Izraelu, gdzie tysiące żołnierzy i rezerwistów zostało rannych lub sparaliżowanych podczas wojny z Hamasem. Wstępne badania będą koncentrować się na pacjentach z lokalnymi urazami rdzenia, przypadkami, w których uszkodzenie jest wyraźne i mierzalne. „Dokładnie wiemy, gdzie komunikacja została przerwana” – mówi Gil. „Umieszczając nasz implant w tym obszarze, możemy przywrócić obwód, możemy dosłownie zamknąć pętlę.” Jeśli się powiedzie, ta innowacja może zrewolucjonizować medycynę rehabilitacyjną i przynieść nadzieję milionom. Jak powiedział jeden z badaczy: „Nie tylko naprawiamy tkankę, przywracamy życie.”