三つの大洋流が合流し、何千年もかけて浅い海峡に堆積した砂州に無防備に帆船を押し上げる危険な台湾海峡と、モンスーンの時期によりほとんどの航海が不可能となったため、17世紀まで孤立していました。それに加えて、台湾は何千年もの間、激しく全く中国人ではない先住民が住んでいました。