Ogni generazione eredita un paese che non ha costruito. Ereditiamo i suoi trionfi, i suoi fallimenti, le sue contraddizioni, la sua bellezza e le sue storie. Ciò che facciamo con queste storie determina il tipo di nazione che trasmettiamo. Il Giorno del Ringraziamento esiste perché una donna ha compreso questo. Negli anni 1800, il Giorno del Ringraziamento era celebrato solo nel New England. Non c'era una data nazionale, né una tradizione collettiva. Ma Sarah Josepha Hale, editrice della rivista più letta dell'America antebellum, credeva che tutti gli americani dovessero condividerlo. Credeva che un paese avesse bisogno di rituali condivisi per rimanere unito. Così intraprese una campagna che durò diciassette anni. Diciassette anni di editoriali, storie, poesie e lettere a governatori, clero e presidenti. Scrisse a cinque di loro. I primi quattro la ignorarono. Continuò comunque. Poi, nel 1863, la sua lettera arrivò sulla scrivania di Abraham Lincoln. Il paese si stava distruggendo. Fratelli uccidevano fratelli. Lincoln vide ciò che Hale aveva visto fin dall'inizio: l'America aveva bisogno di un momento di pausa collettiva, un giorno in cui le famiglie del Nord e del Sud potessero riunirsi, per quanto spezzate, e ricordare ciò che ancora le univa. Emise la Proclamazione del Giorno del Ringraziamento quell'ottobre. E noi stiamo ancora vivendo nella sua vittoria. Quel rituale ora è nostro da proteggere. Una volta all'anno, scegliamo ancora la tavola. Scegliamo l'uno l'altro. Scegliamo la gratitudine rispetto al risentimento, la continuità rispetto al caos. E facendo così, attuiamo proprio l'eredità che Hale ha combattuto per preservare. La convinzione che gli americani, nonostante le differenze, possano ancora condividere un rituale, un ricordo, una storia. I paesi non rimangono uniti con la forza. Rimangono uniti attraverso la cultura. Attraverso le storie che continuiamo a raccontare e il significato che trasmettiamo di generazione in generazione. L'unità non è un accidente. È una scelta, fatta ancora e ancora. Buon Giorno del Ringraziamento. 🍁🍽