Cerita lucu yang saya dengar malam ini, yang seharusnya memberi Anda pemahaman yang baik tentang kualitas pendidikan di Tiongkok saat ini. Jadi kami baru saja makan malam Natal dengan seorang teman lama Tionghoa dan keluarganya di Singapura. Mereka pindah ke sana dua tahun lalu dari Tianjin, dengan anak kembar mereka (keduanya berusia 13 tahun). Di Tianjin, anak-anak laki-laki itu berada di sekolah umum Cina. Ketika mereka pindah ke Singapura, mereka ditempatkan di sekolah internasional Amerika karena, seperti yang mereka jelaskan, sangat sulit bagi anak-anak asing di Singapura untuk bergabung dengan sistem sekolah umum. Saya bertanya apakah sulit bagi anak laki-laki untuk pindah ke bahasa pengantar yang berbeda. Jawaban mereka: tidak. Bahkan, kedua bersaudara itu langsung menjadi mahasiswa terbaik semester mereka di SEMUA mata pelajaran. Betapa gilanya itu: tingkat pendidikan bahasa Inggris mereka di Tianjin, yang hanya mereka ambil sebagai bahasa kedua, sudah lebih unggul daripada penutur asli bahasa Inggris yang belajar dalam bahasa mereka sendiri. Dan ingat, kita berbicara di sini tentang sekolah internasional premium yang sangat mahal yang melayani keluarga ekspatriat di Singapura yang elitis, bukan sekolah menengah pedesaan Amerika yang kekurangan dana... Bahkan mereka menemukan tingkat sekolah internasional Amerika sangat buruk sehingga mereka memutuskan untuk pindah ke sistem sekolah umum Singapura. Untuk melakukannya, anak-anak harus mengikuti ujian yang terkenal sulit, yang mereka berdua lulus. Saya bertanya kepada mereka bagaimana tingkat di sistem sekolah umum Singapura dibandingkan dengan Tiongkok dan mereka berdua tertawa, mengatakan itu masih jauh lebih mudah dan lebih santai daripada Tiongkok. Mereka berdua juga yang teratas di kelas mereka di sekolah baru mereka. Saya mengatakan kepada mereka bahwa di Prancis kami memandang sistem sekolah Singapura sebagai hal yang sangat baik dan sangat menuntut anak-anak. Mereka tidak bisa mempercayainya: bagi mereka itu hampir santai dibandingkan dengan apa yang biasa mereka lakukan di Tianjin. Rata-rata sekolah umum di Tianjin. Biarkan itu meresap.