قصة طريفة سمعتها الليلة، يجب أن تعطيك فهما جيدا لجودة التعليم في الصين اليوم. لقد تناولنا عشاء عيد الميلاد مع صديق صيني قديم وعائلته في سنغافورة. انتقلا إلى هناك قبل عامين من تيانجين، مع توأمهما (كلاهما عمره 13 سنة). في تيانجين، كان الأولاد في مدرسة عامة صينية. عندما انتقلوا إلى سنغافورة، تم وضعهم في مدرسة دولية أمريكية لأنه، كما شرحوا، من الصعب جدا على الأطفال الأجانب في سنغافورة الانضمام إلى نظام المدارس العامة. سألت عما إذا كان من الصعب على الأولاد الانتقال إلى لغة تدريس مختلفة. إجابتهم: لم يكن كذلك. في الواقع، أصبح كلا الأخوين على الفور أفضل طلاب فصلهم في جميع المواد. كم هو جنوني: مستوى تعليمهم في اللغة الإنجليزية في تيانجين، الذي اعتبروه لغة ثانية فقط، كان بالفعل أفضل من المتحدثين الأصليين للإنجليزية الذين يدرسون بلغتهم الأم. وتذكر، نحن نتحدث هنا عن مدرسة دولية فاخرة باهظة الثمن تخدم عائلات المغتربين في سنغافورة النخبوية، وليس عن مدرسة ثانوية ريفية أمريكية قليلة التمويل... في الواقع، وجدوا أن مستوى المدرسة الدولية الأمريكية كان سيئا جدا لدرجة أنهم قرروا الانتقال إلى نظام المدارس العامة السنغافوري. ولتحقيق ذلك، اضطر الأطفال لخوض اختبار معروف بصعوبته، وقد نجحا كلاهما. سألتهم عن مستوى النظام التعليمي العام في سنغافورة مقارنة بالصين، فضحكا معا قائلين إنه لا يزال أسهل بكثير وأكثر استرخاء من الصين. كلاهما أيضا في أفضل صفهم في مدرستهما الجديدة. أخبرتهم أننا في فرنسا نرى نظام المدارس السنغافوري ممتازا ومتطلبا جدا على الأطفال. لم يصدقوا ذلك: بالنسبة لهم الأمر يكاد يكون بطيئا مقارنة بما اعتادوا عليه في تيانجين. مدرسة عامة متوسطة في تيانجين. دع ذلك يتضح لنفسك.