Avant la puberté, les garçons et les filles sont globalement similaires en taille, force et capacité physique générale. Sur la plupart des mesures, les jeunes enfants ne diffèrent pas de manière significative selon le sexe. Il y a cependant une exception notable : le lancer. Vers l'âge de trois ans, les garçons ont tendance à lancer des objets plus loin, plus vite et avec plus de précision que les filles. Aucune autre compétence physique dans la petite enfance ne montre un écart aussi large et constant. À mesure que les enfants grandissent, les garçons de toutes cultures continuent à pratiquer et à affiner cette capacité, lançant des bâtons, des pierres, des balles ou tout autre objet disponible. À l'adolescence, l'avantage masculin en distance et en vitesse de lancer s'est considérablement élargi, triplant à peu près en ampleur. Cet avantage en puissance et en vitesse de lancer est observable même dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs à petite échelle, ce qui suggère que ce schéma n'est pas confiné aux contextes modernes ou industrialisés.