La Grande-Bretagne a mené les guerres napoléoniennes et chaque guerre étrangère jusqu'en 1916 sans conscription pour l'armée. La Royal Navy utilisait souvent l'étrange institution des gangs de presse – une des principales causes de la guerre de 1812, lorsqu'ils ont enrôlé des marins américains mais ont échoué à impressionner le Congrès.