China extrae aproximadamente el 70% de las tierras raras mundiales y refina el 91% del suministro total, incluidos los materiales estadounidenses enviados para su procesamiento. Este dominio es la razón por la que Estados Unidos se está moviendo hacia un 94% de abastecimiento nacional de tierras raras para 2030, porque ahora mismo Estados Unidos depende casi por completo del procesamiento y la fabricación de imanes de China, a pesar de tener sus propias reservas minerales bajo tierra. En el caso de la IA específicamente, las tierras raras se sitúan en la capa de infraestructura crítica bajo el hardware en el que todos se centran. Los centros de datos utilizan imanes de tierras raras en discos duros, motores, sistemas de refrigeración y equipos eléctricos. A medida que los modelos de IA escalan y los centros de datos se expanden para manejar cargas de trabajo mayores, la demanda de estos imanes se dispara exponencialmente. Tienes la IA compitiendo con los vehículos eléctricos y los parques eólicos por el mismo suministro limitado de imanes, lo que significa que los costes y la disponibilidad de tierras raras afectan directamente al capex de centros de datos y a la rapidez con la que las empresas pueden desplegar infraestructuras de IA a gran escala. Una escasez o un aumento de precios en los imanes de tierras raras significa una construcción más lenta de centros de datos, mayores costes de cálculo y retrasos en el despliegue de modelos de IA. Si China reduce las exportaciones de tierras raras o la capacidad de procesamiento, limita la rapidez con la que el mundo puede desarrollar computación por IA.