Contempla esta impresionante obra maestra del espacio profundo capturada por el Telescopio Espacial James Webb (JWST): una joya cósmica que convierte el vacío en una galería de luz antigua. ¿Qué parece a primera vista un campo brillante de innumerables pequeñas manchas? Casi cada una es una galaxia distante entera, algunas brillando desde hace miles de millones de años, cuando el universo estaba en su ardiente juventud. Dominando el corazón del marco está MACS J1149.5+2223 (o simplemente MACS J1149), un colosal cúmulo de galaxias a aproximadamente 5 mil millones de años luz de distancia en la constelación de Leo el León. Esta fantasmal asamblea de cientos de enormes galaxias elípticas se aferra bajo su propia gravedad abrumadora, formando una fortaleza gravitacional que deforma la misma estructura del espacio-tiempo. Esa inmensa masa no solo mantiene unido al cúmulo; actúa como un telescopio natural a través de la magia de la lente gravitacional. La luz de galaxias mucho más remotas detrás del cúmulo se dobla, estira, magnifica y retuerce en elegantes arcos y anillos brillantes que recorren la imagen como pinceladas etéreas. Estas manchas distorsionadas son las huellas dactilares de la relatividad general de Einstein en acción: la gravedad del cúmulo redirige y amplifica literalmente la luz de objetos demasiado tenues y distantes para ver directamente de otra manera. Entre esos arcos se esconden algunos de los secretos más antiguos del universo: galaxias de cuando las estrellas comenzaron a encenderse, quizás incluso vislumbres del amanecer cósmico en sí, impulsados a la visibilidad por esta lente fortuita. Crédito: ESA/Webb, NASA & CSA, C. Willott, R. Tripodi. Esto no es solo una bonita imagen; es un portal al profundo universo, donde la gravedad convierte el caos del primer plano en una lupa sobre el distante pasado del cosmos. ¿Increíble, verdad?