Katso tätä henkeäsalpaavaa syvän avaruuden mestariteosta, jonka James Webb Space Telescope (JWST) on tallentanut – kosminen helmi, joka muuttaa tyhjiön muinaisen valon galleriaksi. Mikä ensisilmäyksellä näyttää kimaltelevalta kentältä, jossa on lukemattomia pieniä pisteitä? Lähes jokainen niistä on kokonainen kaukainen galaksi, osa loistaa miljardeja vuosia sitten, kun universumi oli tulisessa nuoruudessaan. Kehyksen ytimessä hallitsee MACS J1149.5+2223 (tai yksinkertaisesti MACS J1149), valtava galaksijoukko, joka sijaitsee noin 5 miljardin valovuoden päässä Leijona -tähdistössä. Tämä satojen massiivisten elliptisten galaksien aavemainen kokonaisuus tarttuu yhteen oman ylivoimaisen painovoimansa alla, muodostaen gravitaatiolinnoituksen, joka vääristää aika-avaruuden kudosta. Tuo valtava massa ei vain pidä klusteria koossa – se toimii luonnollisena kaukoputkena gravitaatiolinssien taian avulla. Paljon kaukaisempien galaksien valo joukon takana taivuttuu, venyy, suurentuu ja kiertyy elegantiksi, hohtaviksi kaariksi ja renkaiksi, jotka pyyhkäisevät kuvan yli kuin eteeriset siveltimenvedot. Nämä vääristyneet tahrat ovat Einsteinin yleisen suhteellisuusteorian sormenjälkiä toiminnassa: joukon painovoima ohjaa ja vahvistaa valoa kohteista, jotka ovat liian himmeitä ja kaukaisia nähdäkseen suoraan muualla. Näiden kaarien joukossa kätkee joitakin universumin muinaisimmista salaisuuksista—galakseja, jolloin tähdet syttyivät, ehkä jopa välähdyksiä kosmisesta aamunkoitosta, jotka tämä sattumanvarainen linssi on parantanut näkyvyyttä. Lähde: ESA/Webb, NASA & CSA, C. Willott, R. TripodiTämä ei ole pelkkä kaunis kuva—se on portti syvään universumiin, jossa painovoima muuttaa etualan kaaoksen suurennuslasiksi kosmoksen kaukaisessa menneisyydessä. Uskomatonta, eikö?