Menschen neigen dazu, sich eher mit ähnlichen Personen zu vergleichen und nicht mit Personen aus völlig anderen Schichten. Alle, die versuchen, dich herabzusetzen, tun dies, weil sie dich in derselben Schicht sehen. Ein Bettler wird keinen Millionär beneiden, denn der Lebensstil, der Freundeskreis und die Referenzrahmen des Millionärs sind völlig anders als die des Bettlers, was keinen echten Vergleichswunsch weckt. Aber wenn er sieht, dass ein anderer Bettler jeden Tag ein paar Euro mehr erbettelt oder besser gekleidet ist, wird der Unterschied von "Gleichgesinnten, die es besser haben als ich" ihn direkt verletzen, denn das ist das Niveau, das er sich vorstellen kann und das er für sich selbst für erreichbar hält. Diese "Schichtneid" ist oft intensiver und nachhaltiger, weil sie nicht nur Geld betrifft, sondern auch mit Selbstwertgefühl, Identität und der Selbstzweifel "Warum kann er das und ich nicht" zusammenhängt.