紅蜘蛛星雲，捕捉於韋伯望遠鏡 這張新的NASA/ESA/CSA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡本月圖片展示了一種名為NGC 6537的宇宙爬蟲——紅蜘蛛星雲。韋伯利用其近紅外相機（NIRCam）揭示了這個如畫的行星狀星雲中從未見過的細節，背景是數千顆星星的豐富景象。 像紅蜘蛛星雲這樣的行星狀星雲形成於普通恆星（如太陽）生命的末期。在膨脹成為涼爽的紅巨星後，這些恆星會脫落外層，將其拋入太空，暴露出白熱的核心。來自中央恆星的紫外光使拋出的物質電離，導致其發光。恆星生命的行星狀星雲階段既短暫又美麗，僅持續幾萬年。 紅蜘蛛星雲的中央恆星在這張圖片中可見，發出比周圍的塵埃氣體網更亮的光芒。韋伯的NIRCam揭示了星雲中極其炙熱和明亮的中央恆星的驚人特性。在光學波長的圖像中，例如來自NASA/ESA哈勃太空望遠鏡的圖像，這顆恆星看起來微弱且呈藍色。但在NIRCam圖像中，它顯示為紅色：多虧其敏感的近紅外能力，韋伯揭示了圍繞中央恆星的熱塵埃覆蓋物。這些熱塵埃可能以盤狀結構圍繞中央恆星運行。 來源： ESA/Webb, NASA & CSA, J. H. Kastner (羅切斯特理工學院)