Tôi đã không được chào đón ở bữa tiệc Tạ ơn của gia đình mình khoảng năm năm nay. Điều đó không hoàn toàn đúng. Hôm nay tôi sẽ có bữa tối Tạ ơn với những người mà tôi rất yêu quý. Tôi sẽ tính toán khẩu phần công thức cho mười sáu người. Tôi sẽ tìm kiếm những người hâm mộ bóng đá lén lút để hỏi ý kiến về Dak và Mahomes. Tôi sẽ mở rượu, tôi sẽ nâng ly, tôi sẽ cảm thấy ấm áp. Tôi sẽ không gặp mẹ tôi, chị gái tôi, hay gia đình của họ. Tôi đã không chia sẻ bữa Tạ ơn với họ kể từ trước đại dịch, và có thể sẽ không trong nhiều kỳ nghỉ tới. Tôi hy vọng sẽ cầu nguyện cùng họ một lần nữa, để cùng nhau ăn bánh, để gặp các cháu trai lần đầu tiên, nhưng tôi không biết khi nào điều đó sẽ xảy ra. Các kỳ nghỉ là những dấu câu hữu ích. Tôi đã công khai là người chuyển giới với bạn bè, những người mà tôi sẽ chia sẻ hôm nay, vào đêm giao thừa năm 2020. Tôi đã công khai với gia đình mình gần dịp lễ Phục sinh năm sau. Tôi đã công khai ở nơi làm việc vài tuần trước Ngày Tưởng niệm, cũng là khoảng thời gian một số thành viên trong gia đình tôi bắt đầu nói chuyện với tôi trở lại. Bạn bè tôi ngay lập tức ủng hộ. Công việc cũng vậy. Tôi cảm thấy vô cùng biết ơn khi sống ở California và làm việc trong ngành công nghệ, giữa những nền văn hóa của tình yêu, sự chấp nhận và sự phát triển mà những phiên bản tốt nhất của chúng mang lại. Tuy nhiên, một lý do khác, tôi nghĩ, là vì bạn bè và công việc thấy tôi mỗi ngày. Điều mạnh mẽ nhất mà chúng ta có thể là quen thuộc. Đó là một phần của việc trở thành gia đình. Tôi lớn lên ở Texas, nhưng giờ tôi không còn quen thuộc ở đó nữa. Thật khó khăn hơn để là người chuyển giới ở Texas so với California. Tôi có thể xử lý điều đó. Tuy nhiên, điều mà mọi người thường bỏ qua là việc trở thành gia đình của một người chuyển giới ở Texas cũng khó khăn hơn. Thật khó để cảm thấy như chúng tôi đang tiến bộ, vì ngay cả khi nhiều thành viên trong gia đình mở lòng với tôi, cộng đồng của họ vẫn nói với họ rằng việc đó là sai. Có rất ít hình mẫu tích cực cho người chuyển giới. Có nhiều lãnh đạo nhà thờ và bản tin truyền hình kiên quyết chống lại. Không có nhóm hỗ trợ cho các thành viên trong gia đình; chỉ có các bài giảng và tiêu đề. Cách duy nhất mà tôi biết để phản kháng là có mặt, và từ từ xây dựng lại kết nối. Mẹ tôi và tôi cùng điều hành một đội bóng đá giả tưởng, giữ liên lạc mỗi tuần thông qua ý kiến về Dak và Mahomes. Năm ngoái, theo lời mời của mẹ tôi và chồng bà, tôi đã tham dự buổi lễ tại nhà thờ của họ. Tôi muốn họ thấy rằng họ không cần phải sợ cách mà cộng đồng của họ sẽ đối xử với tôi. Họ đã chào đón tôi một cách nồng nhiệt. Hôm nay, tôi cảm thấy rất biết ơn. Tôi cảm thấy tình yêu, sự quan tâm và cơ hội, ngày càng nhiều hơn theo từng năm trôi qua, và ngay cả khi tôi xây dựng cuộc sống của mình ở California, tôi cũng dần dần có thể có mặt ở nhà. Buổi lễ nhà thờ với gia đình năm ngoái diễn ra giữa Giáng sinh và Năm mới. Tôi không hoàn toàn tham gia vào các dấu câu kỳ nghỉ, nhưng tôi đã chen vào cụm từ bổ nghĩa của họ, và điều đó cảm thấy như một bước tiến.