Sevdiğim matematikçiler -- Hikaye zamanı: Mike Saks, Rutgers Üniversitesi'nden ünlü bir kombinatoryal ve gerçekten iyi bir insan. Onunla ilk tanıştığım zamandan bahsetmek istiyorum. Yıllar önceydi, genç bir doktora öğrencisiydim ya da belki henüz doktora öğrencisi değildim ama sadece hevesliydi. Bir gösterişli konferansta açılış konuşması yaptı (şimdiye kadar hangisini unuttum). Ve bu hikayeyi neden Kombinatorikte çalışmayı seçtiğini açıklamak için paylaştı. Bilmeyenler için, Kombinatorik, sayma ve kombinasyonlarla ilgilenen matematik alanıdır; "Bir grupta 3 kişi olması gerekirse, ya (1) bu 3 kişinin her çifti geçmişte öpüşmüş olsun, ya da (2) bu 3 kişiden her çifti geçmişte öpüşmemiş olsun" gibi soruları yanıtlar. Bu sayı (en küçük böyle grubun büyüklüğü) "Ramsey-sayı-3" olarak adlandırılır ve Ramsey-3'ün boyutu veya değeri 6'dır. Bu, kombinatoryalizmcilerin uğraştığı matematik türüne sadece bir örnektir. (bir gün sana Erdos, uzaylılar ve Ramsey-6 numara hakkında güzel bir hikaye anlatacağım.) Eskiden Kombinatorik, sayı teorisi veya cebirsel geometri gibi şeyler kadar önemli olmayan daha düşük bir matematik dalı olarak kabul edilirdi. Bu durum o zamandan beri değişti ve şimdiye kadar Fields madalyalı Timothy Gowers ve Terrance Tao gibi birçok parlak matematikçi gururla Kombinatorikte çalışıyor. İşte Mike Saks'ın Kombinatorik çalışmaya karar verdiği için söyledikleri: Kariyerime matematikin yüksek bir alanında matematikçi olarak başladım (sanırım cebirsel geometriydi ama tam konuyu unuttum). Bir konferansa gittim ve cebirsel geometri diğerine şöyle dedi: "Gerçeklerin üzerinde 3 boyutlu bir problemle başladım, ama çözemedim. Sonra bunu herhangi bir n ve herhangi bir alan için n boyuta genelledim ve sonra çözdüm." Sonra matematikçi gelir ve şöyle der: "Tüm doğal sayılarla ilgili bir problemle başladım, sonra bunu tüm rasyonel, irrasyonel ve karmaşık sayılara genelleştirdim ve sonra çözdüm." Ve böyle devam ediyor. Sonunda, Kombinatoryalist yukarı çıkıp şöyle der: "n nesne ve k renk içeren bir problemle başladım. Çözemedim. Bu yüzden sadece 5 nesne ve 3 renkle aynı soruna odaklandım. Hâlâ çözemiyorum." Ve Mike Saks şöyle dedi: İşte çözmek istediğim matematik problemleri bu, en basit ve en somut gibi görünen vakalar bile çözülmesi zor! SON