6 февраля миссия Artemis II будет запущена. Но самая интересная часть не в ракете; а в пути, который она пройдет. В орбитальной механике это называется траекторией свободного возврата. Навигация к Луне — это не просто указание направления и запуск. Окно запуска рассчитывается точно так, чтобы космический аппарат вошел в определенный восьмеричный контур. Вот физика: Космический аппарат будет использовать собственную гравитацию Луны, чтобы обойти темную сторону. Если основной двигатель полностью выйдет из строя во время этого маневра, экипаж будет в безопасности. Специфическая геометрия этого пути означает, что гравитация Луны естественным образом "поможет" капсуле вернуться к Земле, не используя ни капли топлива. Это высший уровень защиты. Мы используем законы физики в качестве резервного двигателя.