Os estudantes do ensino secundário na Virgínia rural estão adquirindo habilidades práticas enquanto fazem uma diferença profunda na sua comunidade. Na Louisa County High School, o programa de tecnologia automotiva vai além do ensino de mecânica, como travões, motores e diagnósticos. Os alunos restauram veículos doados e presenteiam-nos—completamente grátis— a mães solteiras que enfrentam barreiras de transporte que ameaçam os seus empregos, cuidados infantis ou estabilidade. A iniciativa faz parceria com a Giving Words, uma organização sem fins lucrativos local co-fundada por Eddie Brown (um ex-pai solteiro) e sua esposa. A organização foca em apoiar mães solteiras através de reparações e doações de carros, tendo fornecido mais de 60 veículos (com muitos restaurados pelos alunos do ensino secundário) e reparado centenas mais desde que começou há quase uma década. Os carros vêm de doadores individuais ou empresas, e os alunos tratam de tudo: diagnósticos, mudanças de pneus, trabalho de bateria, reparos de HVAC, consertos de escape e inspeções de segurança completas. O professor Shane Robertson descreve os momentos em que a porta da garagem se abre para revelar o carro terminado como verdadeiramente especiais e gratificantes. Até 20 alunos frequentemente colaboram em um único veículo ao longo de vários meses, aprendendo expertise técnica enquanto constroem empatia e caráter. Os líderes escolares, incluindo o Superintendente Doug Straley, destacam isso como um modelo de aprendizado ao longo da vida e serviço comunitário. Um exemplo tocante: Em 2023, Jessica Rader, uma mãe solteira de três filhos que superou a dependência e estava em habitação transitória, recebeu um Toyota Prius 2007 totalmente reformado. O presente permitiu que ela conseguisse um emprego em tempo integral, voltasse à escola e reconstruísse sua independência. “Crianças que nunca me conheceram se importaram o suficiente para colocar trabalho duro em um veículo para garantir que eu e meus filhos estivéssemos seguros,” disse ela. “Mudou tudo.” O que começou como um projeto de sala de aula cresceu em um poderoso ciclo de doação: os alunos dominam habilidades do mundo real, os beneficiários ganham transporte confiável e esperança renovada, e toda a comunidade se fortalece. Esses adolescentes não estão apenas consertando carros—estão entregando segundas chances, um motor restaurado de cada vez. ["Os estudantes do ensino secundário consertam carros e depois entregam as chaves a mães solteiras." The Washington Post, 2026] [📷 Andrew Woolfolk/Louisa County Public Schools]