O HHS congela pagamentos de creche para Minnesota após suposta fraude massiva | Mariane Angela, Fundação Daily Caller News O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) moveu a decisão de congelar os pagamentos federais de creche para Minnesota na terça-feira, citando suposta e generalizada fraude no sistema de subsídios do estado. O YouTuber Nick Shirley postou na sexta-feira um vídeo mostrando várias creches supostamente administradas por somais em Minnesota que pareciam não ter crianças presentes no momento de suas visitas. O vice-secretário do HHS, Jim O'Neill, recorreu às redes sociais para anunciar que a agência suspendeu todos os desembolsos de cuidados infantis para Minnesota, enquanto autoridades federais analisam como o dinheiro dos contribuintes tem sido destinado aos prestadores licenciados. "Você provavelmente já leu as sérias alegações de que o estado de Minnesota canalizou milhões de dólares dos contribuintes para creches fraudulentas em todo o estado de Minnesota na última década", escreveu O'Neill. O'Neill delineou três ações imediatas destinadas a combater fraudes em todo o país, começando por controles mais rígidos sobre pagamentos federais. Ele disse que o HHS ativou um sistema de "defender o gasto" para todos os pagamentos da Administração para Crianças e Famílias, o que significa que os estados agora devem apresentar documentação antes de receber os fundos. A agência então mirou diretamente em Minnesota após analisar o trabalho de Shirley. Congelamos todos os pagamentos de creche para o estado de Minnesota. Você provavelmente já leu as sérias alegações de que o estado de Minnesota canalizou milhões de dólares dos contribuintes para creches fraudulentas em todo o estado na última década. "Alex Adams e eu identificamos os indivíduos no excelente trabalho de @nickshirleyy. Exigi de @GovTimWalz uma auditoria abrangente desses centros. Isso inclui registros de presença, licenças, reclamações, investigações e inspeções", continuou O'Neill. (RELACIONADO: Migrantes somalis perseguiram Nick Shirley enquanto ele expôs esquemas de fraude diante das câmeras) O HHS afirmou que ampliará a participação pública na descoberta de abusos por meio de uma nova linha direta de denúncia de fraudes e portal de e-mail. O departamento incentivou pais, provedores e membros do público a enviarem denúncias enquanto autoridades federais trabalham para recuperar fundos mal utilizados e evitar perdas futuras. O vídeo de 43 minutos de Shirley mostra ele visitando vários centros que, segundo relatos, receberam fundos do Estado, mas muitas vezes pareciam não ter crianças presentes. O KSTP informou que o Centro de Qualidade "Lerning" acumulou 95 infrações citadas por uma agência de Minnesota entre 2019 e 2023. Vários funcionários estaduais alegaram que o governador democrata de Minnesota, Tim Walz, está retaliando sistematicamente contra denunciantes que sinalizaram os esquemas enquanto promotores federais perseguiam vários casos. "Tim Walz é 100% responsável por uma fraude massiva em Minnesota", escreveram. "Avisamos Tim Walz sobre fraude logo no início, esperando uma parceria para impedir fraudes, mas não, tivemos a resposta oposta." Walz disse posteriormente no programa Meet the Press da NBC News em 30 de novembro que Minnesota "atrai criminosos."