Najdoskonalszy kosmiczny cel wszechświata odkryty dzięki czystemu kosmicznemu szczęściu w 1950 roku, astronom Arthur Hoag natknął się na ten oszałamiający pozagalaktyczny cud podczas skanowania nieba. To, co odkrył, nie mieści się w zwykłych oczekiwaniach dotyczących galaktyk: niemal doskonały pierścień błękitnych młodych gwiazd otaczający gęstą centralną kulę znacznie starszych, czerwieńszych gwiazd — oddzielony niepokojąco ciemną, niemal pustą szczeliną, która wygląda jak pustka przebita przez samą rzeczywistość. Ta zdumiewająca struktura — rozciągająca się na około 100 000–120 000 lat świetlnych (porównywalna z średnicą Drogi Mlecznej) — znajduje się około 600 milionów lat świetlnych stąd w konstelacji Wężownika (Serpens). Jak powstała taka geometryczna doskonałość? Jej pochodzenie pozostaje jedną z trwałych tajemnic astronomii. Wiodące teorie obejmują: dramatyczną kolizję galaktyk miliardy lat temu, gdzie mniejsza galaktyka przebiła się przez większą, wywołując falę formowania gwiazd, która zamroziła się w tym pierścieniu (jak kamień skaczący po kosmicznym stawie). Utrzymujący się wpływ grawitacyjny teraz znikniętej centralnej belki, rzeźbiący dysk w ten symetryczny cud. Niezwykle, obserwacje radiowe nie pokazują oznak niedawnej akrecji galaktyk w ciągu ostatnich miliarda lat — co oznacza, że ta dziwaczna architektura pozostała niezwykle stabilna. Dodając do efektu wow: na słynnej fotografii Hubble'a (pięknie przetworzonej z nowoczesnym odszumianiem AI dla oszałamiającej klarowności), druga, jeszcze bardziej odległa galaktyka pierścieniowa wygląda przez ciemną szczelinę wokół pozycji „7:00” — jak miniaturowe echo samego obiektu Hoaga, miliardy lat świetlnych dalej. Czysta przypadkowość podkreślająca ogromną głębię wszechświata. Zdjęcie: NASA, ESA, Hubble; Przetwarzanie: Benoit Blanco (i podobne wysokiej rozdzielczości widoki Hubble'a) (To zapierające dech w piersiach ujęcie Hubble'a ujawnia hipnotyczną symetrię galaktyki i tego małego towarzysza pierścienia w tle — naprawdę jeden z najbardziej surrealistycznych widoków w fotografii głębokiego kosmosu.)