Rusland heeft de wereld versteld doen staan met een verbazingwekkend gezicht: vier manen die gloeien aan de nachtelijke hemel boven St. Petersburg. Dit is geen sciencefiction, geen hoax, of een of andere kosmische anomalie—het is een adembenemend atmosferisch optisch fenomeen dat bekend staat als paraselene (vaak "maanhonden" of "nepmanen" genoemd). De vertoning vindt plaats wanneer fel maanlicht door miljoenen kleine, hexagonale ijskristallen gaat die in hoge cirruswolken zweven tijdens bitterkoude omstandigheden. Deze kristallen fungeren als prisma's, die het licht breken en reflecteren om levendige, maanachtige heldere plekken te creëren—typisch gepositioneerd op ongeveer 22 graden afstand van de echte Maan, vaak symmetrisch aan weerszijden. In dit zeldzame en levendige geval produceerde de uitlijning en de omstandigheden tot drie extra schitterende reflecties naast de ware Maan, wat resulteerde in de surrealistische illusie van vier manen die samen in perfecte harmonie stralen. Hoewel de wetenschap de mechanica volledig verklaart—vergelijkbaar met de meer bekende "zonnedogs" (parhelia) maar zeldzamer 's nachts vanwege de lagere intensiteit van het maanlicht—blijft de visuele impact volkomen betoverend en buitenaards. Video's en foto's van het evenement verspreidden zich snel online, waardoor kijkers over de hele wereld in ontzag werden achtergelaten door de mogelijkheid van de natuur om een gewone winteravond om te toveren tot een spektakel dat bijna magisch aanvoelt. Zelfs in ons tijdperk van geavanceerde technologie weet de lucht ons nog steeds te verrassen en te doen zwijgen.