York University Student Centre annuleert lezing van MP Garnett Genuis — was het omdat hij Conservatief is? Aan de York University in het noorden van Toronto woedt de oorlog tegen de vrijheid van meningsuiting voort. Nou ja, tenminste bepaalde soorten vrijheid van meningsuiting. Een voorbeeld: Onlangs heeft het York University Student Centre daadwerkelijk een Canadese parlementariër verboden om te spreken aan de York University! Garnett Genuis is een lid van de officiële oppositie en hij wilde een informele chat hebben met studenten over banen, huisvesting en de economie. Maar Genuis heeft nooit kunnen spreken. Waarom? Nou, hoogstwaarschijnlijk omdat hij een Conservatief is. En blijkbaar kan rechtse ideologie een beetje te aanstootgevend zijn voor de broeikasbloemen op de campus — althans in de mening van de beleidsmakers die het York University Student Centre runnen. Inderdaad, de vraag rijst: Als Genuis een lid van de NDP was geweest of als hij een volbloed Marxist was, zou hij dan op dezelfde manier behandeld zijn door linkse studentenorganisaties? We betwijfelen het ten zeerste, vooral gezien de geschiedenis van de York University in het verwelkomen van geradicaliseerde sprekers op de campus. Desondanks is de kern van de zaak dat er dit obscure document is genaamd de Charter of Rights and Freedoms, en deze charter garandeert de fundamentele vrijheid van gedachte, geloof, mening en expressie. Blijkbaar vindt het York University Student Centre dat zijn manifest boven de Charter staat. Dat is zowel treurig als lachwekkend. En serieus, als een gekozen vertegenwoordiger op de campus gecensureerd kan worden, wat voor kans heeft een student dan om vrij te spreken? In feite zouden universiteiten — en waren ze dat vroeger — marktplaatsen van ideeën moeten zijn. Nu lijken ze gated free speech zones te zijn die worden gecontroleerd door gepolitiseerde vakbonden of bestuurders — of "studentencentra." Realiteitscheck: Vrijheid van meningsuiting is geen privilege — het is een recht. Zelfs als de betreffende uitspraak als "aanstootgevend" wordt beschouwd. Rebel News bracht op vrijdag een bezoek aan de York University. We wilden zien wat de studenten op de campus te zeggen hadden over deze censurerende daad. Waren ze beledigd? Of zijn ze zo geïndoctrineerd dat ze denken dat het verbannen van bepaalde meningen en sprekers volkomen in orde is? (Spoiler alert: De reactie was, tragisch genoeg, ongeveer vijftig-vijftig.) We hebben ook onze grote, mooie billboardtruck meegenomen om de censuur op de campus te veroordelen. Hopelijk hebben we de gewone leden van het York University Student Centre niet beledigd. Teken alsjeblieft onze petitie op Opmerkelijk is dat de uitvoerend directeur van het York University Centre, Jason Goulart (He/Him/His), ons aanbod om voor de camera te komen om de annulering van het Genuis-evenement te rechtvaardigen, heeft afgewezen. Maar Goulart (He/Him/His) heeft ons wel een schriftelijke verklaring via e-mail gegeven: "Het evenement in kwestie was niet goedgekeurd om door te gaan vanwege de toepassing van onze boekingsbeleid en evenementaanvraagprocedures en was op geen enkele manier politiek gemotiveerd. Onze boekingsbeleid wordt eerlijk toegepast op alle studentenclubs en externe organisaties die evenementen en promotietabellen in onze ruimtes willen houden, ongeacht de inhoud of affiliatie. We hebben vastgesteld dat deze specifieke boeking simpelweg niet voldeed aan onze vereisten. De groepen en personen die dit evenement willen boeken, zijn vrij om op elk moment opnieuw aan te vragen, onder voorbehoud van onze goedkeuring en dat aan onze vereisten wordt voldaan. "De organisatoren van dit specifieke evenement hebben simpelweg niet genoeg details verstrekt zodat we het type programmering, de juiste kanalen en de benodigde locatie adequaat konden beoordelen. De York Federation of Students (YFS) was op geen enkele manier betrokken, het York University Student Centre (YUSC) beheert alle YUSC-faciliteiten." ...