Kinesiske forskere har oppdaget naturlig grafen med få lag i månejordprøver samlet fra Månen. I regolitt hentet fra en avstand på nesten 240 000 miles (384 400 km) unna, identifiserte forskere små innleide flak av dette ekstraordinære karbonbaserte materialet. Prøvene ble returnert til jorden av Kinas Chang'e-5-oppdrag, som landet på månen i 2020 og brakte med seg omtrent 1,7 kg (3,8 pund) månemateriale for detaljert studie. Grafen består av et enkelt atomlag av karbonatomer arrangert i et heksagonalt bikakegitter. Kjent som et «vidundermateriale» eller «supermateriale» siden isolasjonen i 2004, har det eksepsjonelle egenskaper: det er blant de sterkeste kjente stoffene, overgår kobber i elektrisk ledningsevne, og utmerker seg i varmeoverføring. Disse egenskapene gjør den svært lovende for anvendelser innen elektronikk, energilagring (som avanserte batterier) og høyytelses kompositter. Høyoppløselig avbildning og analyse avdekket grafenflak som utgjorde 2 til 7 lag i prøvene. Selv om karbonspor dukket opp i tidligere Apollo-oppdragsprøver, markerer dette den første entydige bekreftelsen av naturlig forekommende flerlags grafen på Månen, noe som antyder at det kan være vanligere i månemiljøer enn tidligere antatt. Dette funnet reiser interessante spørsmål om månens opprinnelse. Den rådende hypotesen om gigantisk nedslag hevder at Månen ble dannet for omtrent 4,5 milliarder år siden fra vrakrester etter at en Mars-stor protoplanet (Theia) kolliderte med tidlig Jorden – en katastrofe som forventes å fordampe og tømme flyktige grunnstoffer som karbon. Tilstedeværelsen av grafen utfordrer dette ved å antyde enten residual innfødt karbonkjemi eller senere levering og prosessering via meteorittnedslag, solvindinteraksjoner eller andre mekanismer. Forskere foreslår at grafenet sannsynligvis ble dannet gjennom naturlige høytemperatur- og høytrykkprosesser på Månen, som gammel vulkansk aktivitet, mikrometeorittbombardement eller nedslagsindusert oppvarming—forskjellig fra de kontrollerte kjemiske dampavsetningene eller mekaniske eksfolieringsmetodene som brukes for å produsere det på jorden. Utover å omskrive aspekter av månens geologiske historie, fremhever oppdagelsen hvordan ekstreme utenomjordiske forhold spontant kan generere avanserte nanomaterialer. Et stoff som fortsatt er utfordrende og kostbart å produsere effektivt her på jorden, kan dannes naturlig over månens overflate, noe som gir potensielle innsikter for fremtidig in-situ ressursutnyttelse i romforskning og til og med nye produksjonsteknikker inspirert av kosmiske prosesser.