Dette bildet viser den ekte Smokey Bear som en unge reddet fra en skogbrann i New Mexico i 1944. Rangers fant ham klamrende til et tre, poter og ben brent, etter at flammene hadde feid gjennom skogen. Han ble senere pleiet tilbake til helse og ble den levende legemliggjørelsen av U.S. Forest Service sin kampanje for å forebygge skogbranner, som hadde introdusert karakteren Smokey Bear bare noen måneder tidligere. Smokey tilbrakte mesteparten av sitt liv i National Zoo i Washington, D.C., hvor han ble en elsket nasjonal skikkelse og mottok tusenvis av fanbrev hver uke. Da han døde i 1976, ble levningene hans returnert til Capitan, New Mexico, hvor han ble gravlagt i det som nå er Smokey Bear Historic Park.