تظهر هذه الصورة الدب المدخن الحقيقي كشبل تم إنقاذه من حريق غابات في نيو مكسيكو عام 1944. وجده الحراس متشبثا بشجرة، وكانت كفوفه وساقاه محترقتين، بعد أن اجتاحت النيران الغابة. تم علاجه لاحقا حتى تعافى وأصبح تجسيدا حيا لحملة الوقاية من حرائق الغابات التابعة لخدمة الغابات الأمريكية، والتي قدمت شخصية الدب المدخن قبل أشهر قليلة. عاش سموكي معظم حياته في حديقة الوطنية في واشنطن العاصمة، حيث أصبح شخصية وطنية محبوبة وكان يتلقى آلاف رسائل المعجبين أسبوعيا. عندما توفي في عام 1976، أعيدت رفاته إلى كابيتان، نيو مكسيكو، حيث دفن في ما يعرف الآن بمنتزه سموكي بير التاريخي.