En av mine favoritttekster innen samfunnsvitenskap er Tom Schellings The Mind as a Consuming Organ (lenke i svar). I tillegg til kanskje å ha det beste åpningsavsnittet noensinne, argumenterer stykket for at *subjektive* oppfatninger av virkeligheten må tas på alvor i økonomi. Schelling hevder at det er subjektive oppfatninger av virkeligheten, snarere enn objektiv virkelighet, som avgjør hvordan folk oppfører seg, stemmer og generelt føler om sine omstendigheter. Hvorfor må dette argumentet i det hele tatt tas frem? Vel, for det første har økonomer en tendens til å anta at objektiv virkelighet samsvarer med subjektiv virkelighet, altså at miljøet folk møter er det de faktisk tror de står overfor. Men som tiår med forskning har vist, skiller folks oppfatning av virkeligheten de møter seg systematisk fra objektiv virkelighet. Ulikhet, levestandard og relativ posisjonering er bare noen få fremtredende eksempler. Det er lett å se hvordan disse oppfatningene kan manipuleres for å få folk til å klikke på artikkelen din eller stemme på spesifikke politikk. Men overbevisninger, når de først er fastsatt, er notorisk vanskelige å flytte. Bekreftelsesbias er reell, den er robust, og det er veldig vanskelig å overvinne. Så ja, vi bør absolutt ta subjektive oppfatninger på alvor når det gjelder å forstå menneskelig atferd og hvordan folk føler om sine omstendigheter. Men å rette opp misoppfatninger vil være vanskeligere enn bare å si til folk «du tar feil.»