Den er her... og den er egentlig ganske vakker! Den spanske utgaven av min nye bok, El Tutor Cultural, er ute nå - en lenke til bestilling er i svaret nedenfor. Annerledes tilnærming til den engelske utgaven, men jeg elsker dette omslaget, og jeg er glad det har Rodins The Kiss. Fordi den peker på en viktig sannhet om kultur – hva det vil si å «bli kultivert» eller «lære om kultur» – som lett glemmes. Hele poenget med å lese historie, med å utforske kunst og oppdage arkitektur, av tingene som ble videreført av tidligere generasjoner, er å lære å leve. Hvis utdanning ikke gjør oss lykkeligere og mer fredelige i hjertet, hvis det ikke gjør oss sterkere og lettere til å rette opp urett, hvis det ikke hjelper oss til å elske dypere og tenke bredere ... Hva er så vitsen med å være utdannet? Og det er derfor Rodins Kysset er viktig, hvorfor kunst betyr noe – hvis du gir det tid og oppmerksomhet, vil det lære deg ting om deg selv du aldri visste, og vise deg ting i denne verden du ikke visste var der, vidunderlige og forferdelige og mirakuløse ting. Så dette er hva jeg skrev, sammen med en illustrasjon av Kysset og som en delvis forklaring på hva det betyr (for meg, og kanskje deg også!), i boken min: – Vi må oppleve ting og lære å la dem gjøre inntrykk. For selv det minste øyeblikk kan forandre livet ditt hvis du bare gir det virkelig oppmerksomhet. Kanskje du aldri har lagt merke til hvor ofte, hvor raskt, himmelen endrer seg hver dag. Dette er bare det mest åpenbare eksemplet, og så mange flere kommer til tankene at det nesten er skremmende. På en måte overlever vi bare ved å ikke være oppmerksomme. Å gå gjennom en kirkegård ville knuse oss – kjærligheten, hatet, frykten, mislykkede håp, glemte øyeblikk som samler seg – hvis vi prøvde å tenke på det i sin helhet. Så vi må stenge oss inne, ellers blir livet uutholdelig dypt. Dette gjelder alltid, til alle øyeblikk av dagen. Men er det ikke bedre å utsette oss selv for denne forferdelige glansen som skinner ut fra alle ting enn å pakke våre hjerter inn i bly i håp om å komme oss gjennom en ny dag uten problemer? Førstnevnte risikerer ødeleggelse – sistnevnte lover overlevelse, om enn død og kald, kanskje ikke noe liv i det hele tatt. Så, hva skal det være? Tenk på den eldste gleden, kysset. Vi bruker uker – måneder, år – på å vente på at den endelig skal komme. Hvor mange ganger har vi forestilt oss det, dette kysset, og i hvor mange forskjellige scenarier? Ah, vi drømmer! Kysset varer knapt mer enn noen få sekunder. Var dette verdt å drømme i årevis? Jeg tror det. ...