Det er uheldig at «postmodernismen», med sin krig mot representasjon, har fratatt oss en episk moralsk utdanning gjennom kunsten. Jeg blir minnet på dette hver gang jeg møter verkene til to utrolige landskapsmalere - den ene britisk, den andre amerikansk - i JMW Turner og Thomas Cole. Turner regnes som en av de store britiske mesterne, og hevet landskap til status som historiemaleri, den høyeste rangen i Royal Academy. Delvis påvirket av Burkes essay om det sublime, fanger Turner lyset som en animerende kraft under imperiers vekst og fall. Hans antatte siste ord er også enorme: «Solen er Gud.» Cole, amerikansk og protestantisk i ånden, gjorde lys mindre til en abstrakt emosjonell kraft og mer eksplisitt moralsk, en advarsel om farene ved industriell fremgang. Begge skapte en serie malerier om imperiets sykluser. Turner skildret Carthages vekst og fall, og Cole skapte en 5-delers serie om Imperiets kurs, som viser fødselen og døden til en stor sivilisasjon.

Turners Carthage-serie: 1. Dido-bygningen Karthago 2. Det karthagenske rikets nedgang

Cole's Course of Empire-serien: 1. Den ville staten 2. Den pastorale staten 3. Fullbyrdelsen av imperiet 4. Ødeleggelse 5. Ødeleggelse (neste post)

Coles ødeleggelse: