L'ossigeno sfida il tempo all'alba dell'universo. Scrutando quasi all'inizio con il Telescopio Spaziale James Webb, gli astronomi hanno scoperto una sorprendente sorpresa nella galassia ultra-distanza JADES-GS-z14-0: ossigeno abbondante — forgiato nei cuori di stelle massicce — già prospero quando il cosmo aveva solo 300 milioni di anni. L'universo infantile era quasi puro idrogeno e elio, con elementi più pesanti che avrebbero dovuto impiegare miliardi di anni per apparire. Eppure qui, in questa galassia da record (redshift z ≈ 14.18), l'ossigeno brilla intensamente, richiedendo più generazioni di furiosa nascita di stelle, morti esplosive e rapida inquinamento chimico — tutto avvenuto a una velocità vertiginosa, molto più veloce di quanto qualsiasi modello standard avesse previsto. L'abbondanza è sbalorditiva: circa 10 volte più elementi pesanti (metalli) di quanto la teoria consentisse per un'epoca così antica. Questa galassia non è solo chimicamente matura — è anche inaspettatamente grande, luminosa e dinamica, suggerendo che l'universo primordiale fosse un luogo incredibilmente energetico dove le galassie si espandevano, evolvevano e si arricchivano in iperdrives cosmici. Se JADES-GS-z14-0 è un segno di ciò che verrà (e non un'anomalia), potremmo dover riscrivere l'intera cronologia di come le prime galassie si sono accese, sono cresciute e hanno seminato gli ingredienti per i pianeti — e forse la vita — molto prima di quanto avessimo mai immaginato. Il giovane cosmo non era una tranquilla nursery… era una fucina ardente. Documenti di ricerca chiave Sander Schouws et al., “Rilevamento di [OIII] 88 μm in JADES-GS-z14-0 a z = 14.1793”, arXiv (2025) Stefano Carniani et al., “La vita movimentata di una galassia luminosa a z = 14: arricchimento di metalli, feedback e bassa frazione di gas?”, arXiv (2025) L'universo continua a ricordarci: non segue i nostri programmi.