I fisici sono in fermento per una possibilità elettrizzante: potremmo assistere all'esplosione letterale di un buco nero nella nostra vita—e potrebbe sovvertire tutto ciò che pensiamo di sapere sul cosmo. Un team dell'Università del Massachusetts Amherst ha analizzato i numeri sui buchi neri primordiali (PBH)—piccole, antiche reliquie teorizzate per essersi formate nel caotico primo frazione di secondo dopo il Big Bang, circa 13,8 miliardi di anni fa. La loro nuova interpretazione? Se questi PBH portano una "carica elettrica oscura" minuscola (modellata in un ingegnoso "modello giocattolo dark-QED" con un fotone oscuro e un elettrone oscuro pesante), potrebbero stabilizzarsi temporaneamente. Questo ritarda la loro evaporazione abbastanza a lungo da far sì che molti sopravvivano fino ad oggi—solo per incontrare un drammatico finale. Stephen Hawking ha predetto famosamente che i buchi neri non sono perfettamente neri: perdono lentamente energia attraverso la radiazione di Hawking. Quelli più piccoli si riscaldano più velocemente mentre si restringono, emettendo sempre più particelle in una reazione a catena incontrollata. Il finale? Un lampo improvviso e ultra-intenso—più luminoso di una supernova nei raggi gamma—per un momento fugace. I modelli standard suggerivano che tali esplosioni sarebbero state ridicolmente rare (forse una ogni 100.000 anni nel nostro patch osservabile). Ma questo nuovo scenario capovolge il copione: le esplosioni potrebbero avvenire circa una volta ogni 10 anni in media. I ricercatori calcolano più del 90% di probabilità che ne cattureremo una nel prossimo decennio con telescopi esistenti a terra e nello spazio sintonizzati sui raggi gamma. Non è necessario alcun hardware nuovo e sofisticato—basta avere occhi attenti al cielo. Se lo avvistiamo: Prima prova diretta di buchi neri primordiali. Prima conferma diretta della radiazione di Hawking in azione. Un "censimento di particelle" in un colpo solo: l'esplosione sprigionerebbe ogni tipo di particella fondamentale immaginabile—quelle conosciute (quark, elettroni, Higgs) più potenziali candidati di materia oscura e chissà cos'altro nascosto nell'ombra. Sarebbe come se l'universo ci consegnasse un elenco completo degli ingredienti per la realtà stessa. L'articolo è appena uscito su Physical Review Letters (settembre 2025): Michael J. Baker et al., “Potremmo osservare un buco nero esplodente nel prossimo futuro?” Phys. Rev. Lett. 135, 111002 (2025) Preparati—il cosmo potrebbe mettere in scena il massimo spettacolo pirotecnico prima di quanto pensiamo.