“I Crawlers”, 1877. ‘I Crawlers’ erano i più poveri tra i britannici. Questa anziana vedova è seduta davanti a un negozio di sartoria, tenendo in braccio un bambino mentre la madre lavora. Le veniva dato un tè e una fetta di pane al giorno in cambio. La fotografia intitolata “I Crawlers” è stata scattata nel 1877 e cattura una delle realtà più dure della povertà vittoriana a Londra. Il termine “crawlers” si riferiva ad alcune delle persone più indigenti della società — spesso anziani, vedovi o disabili, che erano troppo deboli per lavorare e costretti a fare affidamento su briciole di carità per sopravvivere. Venivano chiamati “crawlers” perché molti erano così indeboliti dalla fame, dalla malattia o dall'età che potevano muoversi solo lentamente, spesso strisciando o trascinandosi lungo le strade. In questa immagine inquietante, un'anziana vedova siede davanti a un negozio di sartoria, cullando un neonato. La madre del bambino, probabilmente una donna della classe lavoratrice che fatica a sbarcare il lunario, ha lasciato il suo bambino nelle cure della vedova mentre lei lavorava all'interno. Il pagamento della vedova per questa responsabilità estenuante era misero: un tè e una fetta di pane al giorno. Tali accordi erano comuni, poiché la sopravvivenza per i più poveri dipendeva da fragili reti di mutuo aiuto e dalla carità degli altri. Questa fotografia è più di un semplice scatto, è una finestra sulle schiaccianti disuguaglianze della società vittoriana. Mentre la Gran Bretagna industriale generava immense ricchezze, molti dei suoi cittadini erano intrappolati in cicli di povertà, vivendo giorno per giorno sull'orlo della sopravvivenza. I riformatori sociali in seguito usarono fotografie come questa come prova per spingere per cambiamenti nelle leggi sull'abitazione, la sanità e il welfare, ponendo le basi per le eventuali reti di sicurezza sociale della Gran Bretagna. © Historic UK #drthehistories