I danni polmonari causati dalle sigarette elettroniche sono permanenti — e completamente prevenibili. Le sigarette elettroniche aromatizzate, commercializzate in modo aggressivo con nomi dolci come caramelle e confezioni colorate, si stanno rivelando molto più pericolose di quanto suggerisca la loro immagine giocosa. Un nuovo caso agghiacciante sottolinea la minaccia: un adolescente americano, che ha svapato di nascosto per tre anni, è stato diagnosticato con bronchiolite obliterante — meglio conosciuta come "polmone da popcorn". Questa rara malattia irreversibile cicatrizza e blocca le più piccole vie aeree dei polmoni, condannando i pazienti a una vita di mancanza di respiro, respiro sibilante e tosse cronica. Identificata per la prima volta nei lavoratori delle fabbriche di popcorn al microonde esposti al composto chimico diacetile, la condizione sta ora riemergendo tra i giovani svapatori esposti agli stessi e simili composti quando gli aromi vengono riscaldati e inalati. Gli e-liquidi possono contenere più di 180 diversi composti aromatici, la maggior parte dei quali non è mai stata testata per la sicurezza quando aerosolizzati e respirati profondamente nei polmoni. Sebbene molti siano considerati sicuri da mangiare, inhalarli bypassa i filtri naturali del corpo, consentendo a potenziali sottoprodotti tossici di raggiungere il delicato tessuto polmonare e il flusso sanguigno. Questo ultimo caso ha riacceso richieste urgenti per una regolamentazione più severa dei prodotti per svapare aromatizzati e una migliore educazione — specialmente per gli adolescenti che sono i principali obiettivi del marketing dell'industria. Il messaggio è chiaro: le nuvole dolci che sanno di dessert possono silenziosamente distruggere i polmoni di un giovane per tutta la vita.