Lorsque Elinor Ostrom a postulé pour un doctorat en économie, elle a été refusée - son doctorat ultérieur est en sciences politiques. Malgré cela, en 2009, Ostrom est devenue la première femme à recevoir le prix en sciences économiques. La dernière en date est Claudia Goldin, qui a reçu le prix en 2023.