Une objection standard anti-capitaliste aux sanctions est que le socialisme permet le libre-échange, mais pas la propriété privée des biens productifs. La raison pour laquelle cette objection échoue est que la principale considération qui justifie de permettre aux gens d'échanger des biens justifie également de leur permettre d'échanger leur travail en échange de salaires d'un capitaliste—c'est-à-dire qu'ils entrent librement dans l'accord en s'attendant à en bénéficier.