Kristen Welker de NBC News : « L'ordre du secrétaire Hegseth de tuer tout le monde sur le bateau était-il parce qu'ils figuraient sur cette liste de cibles ? » Le sénateur Tom Cotton (R-AR) : « L'ordre... est de détruire ces bateaux de drogue qui transportent des drogues dans notre pays depuis des cartels de drogue et des trafiquants étrangers qui tuent des centaines d'Arkansans chaque année. » « Avant que notre armée n'effectue une telle frappe, elle dispose de multiples sources de renseignement qui donnent une grande confiance que tout le monde sur ce bateau est un trafiquant de drogue étranger. » « Pas un civil innocent... Ils sont tous des cibles valides. »