Kuvittele kosminen mestariteos etelän taivaalla: NGC 1365, Suuri Raidallinen Spiraaligalaksi, henkeäsalpaava jättiläinen, joka varjostaa Linnunratamme. Noin 56 miljoonan valovuoden päässä Fornaxin tähtikuviossa leijuva valtava saari-universumi ulottuu hämmästyttävät 200 000 valovuoden levylle—noin kaksinkertainen kotigalaksimme halkaisijaan verrattuna. Mikä erottaa NGC 1365:n muista, on sen rohkea, hohtava keskipalkki – valtava joki muinaisia tähtiä ja pyörteilevää pölyä, joka leikkaa ytimen läpi kuin gravitaatiomainen moottoritie. Tämä baari ei vain seiso siinä; Se toimii armottomana moottorina, ohjaten kaasu- ja pölyvirtauksia sisäänpäin ruokkien raivokkaita tähtien syntyä galaksin sydämessä. Syvällä tuon liekehtivän pyörteen keskellä vaanii hirviö: supermassiivinen musta aukko, jonka paino on yli 2 miljoonaa aurinkomassa (noin puolet Jousimies A* -massasta omassa galaksissamme). Tämä gravitaatiotitaani pyörii mieltä mullistavaa vauhtia—lähes valonnopeudella—vääristäen aika-avaruuden raivokkaassa pyörteessään. Kaukaa galaksi ottaa dramaattisen Z-muotoisen asennon, sen kaksi valtavaa ulompaa spiraalihaarukkaa pyyhkäisevät pohjoiseen ja etelään baarin päistä. Nämä käsivarret loistavat lukemattomien vastasyntyneiden tähtien sähkönsinisessä valossa, kun taas James Webb -avaruusteleskoopin viimeaikaiset muotokuvat paljastavat vieläkin hämmästyttävämmän salaisuuden: monimutkaisen pölyisten säikeiden, hohtavien simpukoiden ja valtavien luolamaisten kuplien verkoston, joka on kaiverrettu spiraalikäsivarsiin. Nämä aavemaiset rakenteet—jotka ovat muotoutuneet nuorten tähtijoukkojen raivokkaiden tuulilta, säteilyltä ja supernovaräjähdyksiltä—paljastavat väkivaltaisen, kauniin tanssin vastasyntyneiden tähtien ja ympäröivän tähtienvälisen aineen välillä. NGC 1365 ei ole pelkkä galaksi – se on elävä, hengittävä kosminen voimanpesä, jossa gravitaatio, tähtien muodostuminen ja mustien aukkojen fysiikka törmäävät näyttävällä tavalla. (Lähde: NASA Science, sisältäen yksityiskohtia viimeaikaisista JWST-havainnoista ja tähtitieteellisistä datasta)