Tämä on tosiasiallisesti virheellistä. Käytännössä palkinnot eivät tule siitä, että korttiverkostot olisivat anteliaita. Ne rahoitetaan kolmella pääasiallisella tavalla: > Kauppiaat rahoittavat suuren osan palkkioista Monet palkinnot ovat käytännössä kauppiaan maksamia. Kauppiaat suostuvat korkeampiin maksuihin tai markkinointiohjelmiin myynnin, näkyvyyden tai konversion lisäämiseksi. Kun olin Amexilla, meillä oli ohjelmia, joissa kauppiaat maksoivat rutiininomaisesti tarjouksista ja palkintoboosteista, koska kortit ohjaavat kysyntää. > Kuluttajavuoto maksaa sähkökäyttäjille Monet kortinhaltijat eivät optimoi: - he maksavat vuosimaksuja - ne pyörittävät saldoja ja maksavat korkoa - ne eivät lunasta pisteitä tehokkaasti Tuo raha tukee palkintoja niille, jotka käyttävät kortteja "hyvin". Jos kaikki maksimoisivat palkinnot, järjestelmä ei toimisi. > Interchange kierrätetään verkon lukitsemiseksi: Visa, Mastercard jne. keräävät vaihtoa ja antavat siitä osia takaisin kannustimiksi liikkeeseenlaskijoille ja ostajille käyttäjille ja kauppiaille. Tämä ei ole neutraalia linjausta, vaan strategista uudelleenjakoa, jolla verkko pysyy hallitsevana. Kortit ovat uskomaton verkostovaikutus, mutta ei siksi, että kannustimet olisivat melko linjassa. Ne toimivat, koska kauppiailla on vähiten neuvotteluvoimaa, kuluttajat ovat taloudellisesti tehottomia, pankit rahallistavat luotoa ja vakiintumista, ja verkostot ovat keskellä lähes nollalla rajakustannuksella.