Conoce al pez con 30 veces más ADN que los humanos: el acaparador definitivo de la evolución. Un nuevo campeón ha emergido en el ámbito genómico del reino animal: el pez pulmonado sudamericano (Lepidosiren paradoxa) posee el genoma animal completamente secuenciado más grande registrado. Su ADN totaliza aproximadamente 91 mil millones de pares de bases, alrededor de 30 veces más grande que el genoma humano, mientras codifica un número similar de genes, aproximadamente 20,000. La mayor parte de este enorme genoma consiste en regiones no codificantes, principalmente elementos transponibles repetitivos—frecuentemente llamados "ADN egoísta"—que se replican e insertan a lo largo del genoma. Comparaciones con otras especies de peces pulmonados revelan que L. paradoxa ha acumulado el equivalente a un genoma humano completo cada 10 millones de años. Como "fósiles vivientes" y parientes cercanos de los ancestros de todos los tetrápodos (vertebrados terrestres), los peces pulmonados proporcionan información invaluable sobre la evolución de los vertebrados a través de sus genomas decodificados. Los estudios muestran que los peces pulmonados sudamericanos y africanos carecen de ciertos genes que normalmente restringen la proliferación de elementos transponibles, permitiendo una expansión genómica sin control. Este "inflado" conlleva costos potenciales: 18 de los 19 cromosomas del pez rivalizan en tamaño con el genoma humano completo, requiriendo una cantidad significativa de energía para la replicación del ADN y llevando a células y núcleos agrandados. Aunque los genomas masivos pueden a veces impulsar la adaptación—alterando la regulación de genes o suministrando material para nuevos genes—el crecimiento descontrolado arriesga interrumpir procesos vitales. Si bien ciertas plantas, como el helecho de tenedor de Nueva Caledonia y Paris japonica, poseen genomas aún más grandes, L. paradoxa actualmente lidera entre los animales. Sin embargo, el pez pulmonado mármol no secuenciado podría eventualmente superarlo. [Pennisi, E. (14 de agosto de 2024). Este extraño pez tiene 30 veces más ADN que los humanos—un nuevo récord para los animales. Science] [Meyer, A., Schartl, M., & colegas. (2024). El genoma del pez pulmonado sudamericano Lepidosiren paradoxa y la evolución del tamaño del genoma de los vertebrados. Nature]