Tapaa kala, jolla on 30× enemmän DNA:ta kuin ihmisillä – evoluution lopullinen hamstraaja. Eläinkunnan genomikentällä on noussut uusi mestari: eteläamerikkalainen keuhkokala (Lepidosiren paradoxa) ylpeilee suurimmalla täysin sekvensoidulla eläingenomilla koskaan mitattuna. Sen DNA:ssa on noin 91 miljardia emäsparia—noin 30 kertaa suurempi kuin ihmisen genomi—ja se koodaa suunnilleen suunnilleen 20 000 geeniä. Suurin osa tästä valtavasta genomista koostuu ei-koodaavista alueista, pääasiassa toistuvista transposoivista elementeistä – joita usein kutsutaan "itsekkäiksi" DNA:ksi – jotka replikoituvat ja asettuvat genomin yli. Vertailut muihin keuhkokalalajeihin paljastavat, että L. paradoxa on kerännyt yhden täyden ihmisen genomin verran DNA:ta joka 10 miljoona vuotta. Keuhkokalat ovat "elävinä fossiileina" ja läheisinä sukulaisina kaikkien nelijalkaisten (maaselkärankaisten) esi-isille, ja ne tarjoavat korvaamattomia näkemyksiä selkärankaisten evoluutiosta purettujen genomeidensa kautta. Tutkimukset osoittavat, että Etelä-Amerikan ja Afrikan keuhkokaloilta puuttuvat tietyt geenit, jotka tyypillisesti rajoittavat siirrettävien alkuaineiden lisääntymistä, mahdollistaen hallitsemattoman genomisen laajentumisen. Tämä "turvotus" aiheuttaa mahdollisia kustannuksia: 18 kalan 19 kromosomista kilpailee kukin koko ihmisen genomin kokoa vastaan, mikä vaatii merkittävää energiaa DNA:n replikaatioon ja johtaa solujen ja tumien suurentumiseen. Vaikka massiiviset genomit voivat joskus vauhdittaa sopeutumista – muuttamalla geenien säätelyä tai tarjoamalla materiaalia uusille geeneille – hallitsematon kasvu uhkaa häiritä elintärkeitä prosesseja. Vaikka tietyillä kasveilla, kuten Uuden-Kaledonian haarukkasaniaisella ja Pariisin japonica-alueella, on vielä suuremmat genomit, L. paradoxa johtaa tällä hetkellä eläimillä. Kuitenkin sekvensseerimätön marmoroitu keuhkokala saattaa lopulta ohittaa sen. [Pennisi, E. (2024, 14. elokuuta). Tämä omituinen kala omaa 30 kertaa enemmän DNA:ta kuin ihmisillä – uusi eläinennätys. Science] [Meyer, A., Schartl, M. ja kollegat. (2024). Etelä-Amerikan keuhkokalan Lepidosiren paradoxa genomi ja selkärankaisten genomin koon evoluutio. Luonto]