He estado trabajando en alternativas basadas en agencias a la educación convencional durante décadas, y la crítica siempre es la misma: “Pero esto es solo para familias adineradas.” Eso no capta lo que realmente está sucediendo. Las cuentas de ahorro para educación (ESA) están expandiéndose rápidamente y alcanzarán a decenas de millones de estudiantes utilizando fondos públicos. La educación en casa entre las familias afroamericanas de bajos ingresos ha aumentado varias veces. Mientras tanto, el mejor material educativo del mundo ya está accesible de forma gratuita en línea. Así es como siempre se desarrolla el cambio tecnológico. Comienza con los primeros adoptantes y gradualmente se vuelve universal.

En todas las culturas tradicionales que conocemos, los jóvenes pasaban por un rito de iniciación alrededor de la pubertad. Los jóvenes cazaban, construían, luchaban y se demostraban a sí mismos. Las jóvenes asumían responsabilidades de adultos. Contribuían. Importaban. Estados Unidos toma ese mismo momento de desarrollo, cuando el impulso por la agencia y la autonomía alcanza su punto máximo, y obliga a los niños a sentarse en filas en silencio, a pedir permiso para ir al baño y a memorizar contenido que olvidarán para junio. Luego patologizamos su inquietud como un trastorno.

Durante un año de educación alternativa, le di a mi hijo Larry Gonick's Cartoon History of the Universe. Leyó toda la serie en dos o tres días. Contenía más contenido histórico que un año completo de escuela, y lo recordó porque lo disfrutó. Podría haber pasado nueve meses luchando con un libro de texto diseñado para ser olvidado después del examen. En cambio, pasó un fin de semana absorbiendo el mismo material con placer. El contenido no es el cuello de botella. El método de entrega es.